A próxima forma mais comum de retorno do investimento provém do investimento de capital em empresas que fabricam produtos ou prestam serviços que podem ser vendidos, de preferência por um valor superior ao custo de fabrico ou entrega desses produtos ou serviços. O retorno do investimento pago é um dividendo ou distribuição dos lucros do negócio. Qual é o risco que você corre ao investir em uma empresa? O risco é que as receitas sejam inferiores aos custos e as perdas resultantes corroam o capital investido na empresa e este não lhe seja devolvido na íntegra. Isso é conhecido como “ risco patrimonial ”. O mesmo acontece com empresas privadas e também com empresas de capital aberto. Nas empresas públicas, os preços das ações são determinados não apenas pela rentabilidade da empresa, mas também pelas forças de mercado (por exemplo, o sentimento dos investidores, a oferta e a procura de ações). O risco da empresa pública ainda é que não haja lucros e, portanto, não haja dividendos. Mas num título de capital (ações) negociado publicamente, o preço reflete o medo ou o entusiasmo relativamente aos lucros futuros da empresa e o valor pode diminuir ou aumentar antes do aumento ou diminuição dos lucros.
Um terceiro tipo de risco de investimento é o risco de taxa de juro ou de duração . O melhor exemplo disso são os títulos do governo ou os depósitos bancários. Antes da recente crise financeira global, um título do governo dos EUA, do Japão ou de Portugal era considerado muito seguro, sem risco de não ser pago. Portanto, não havia risco de crédito ou recompensa a ser paga ao detentor de títulos do governo pelo risco de inadimplência ou de o governo não pagar todo o princípio quando o título vencesse.